Согласно воспоминаниям родных погибших, все четыре малоизвестных пассажира джета (Тотмин, Макарян, Матусеев, Пропустин) были личными охранниками главы ЧВК Вагнер и все они были с шефом в походе на Москву. А после мятежа поочередно сходили в отпуск.
Например, Александр Тотмин вышел на службу 1 августа. В Африке наёмники должны были провести от 5 до 7 дней. Согласно рассказу родни погибших, группа вылетела из Санкт-Петербурга в Москву вечером 17 августа. В столице они переночевали и рано утром 18 августа улетели в Африку. Со слов одного из охранников, переданных близким, «все (охранники-РЕД) летели обычным рейсом». Был ли с ними Евгений Пригожин не уточняется. Из Африки телохранители периодически слали весточки родным и близким. Как правило, несколько раз в день они имели возможность подключаться к Wi-Fi. Все рассказы сводились к тому, что много работы и очень жарко.
Александр Тотмин последний раз общался с родными из Африки 21 августа. До полуночи он переписывался с супругой, которой сообщил, что подключился к Сети «на чуть-чуть». Весь день 22 августа никто из охранников не выходил на связь. Первая весть о возвращении поступила на телефон супруги Александра Тотмина 23 августа в районе 13.00. Он написал: «Привет. Вечером приеду». После этого охранник был весь день на связи, активно общался в мессенджерах и социальных сетях. В это время группа прилетела в Москву. Каким конкретно образом не известно. В течение дня Тотмин обсуждал с женой свадьбу друзей, записывал ей аудиосообщения, рассказывал, что курит на улице и т.д. Обещал быть дома в районе 20.00. Писал, что очень устал. Одно из последних сообщений: «Приеду домой вечером, надеюсь. Хочу домой, соскучился». После этого Александр Тотмин поинтересовался у супруги делами и она отправила ему ответное сообщение минута в минуту. Однако, абонент не прочитал сообщение и резко пропал со связи в 17.38. Как отрубили.
Параллельно, жёны других наёмников (Макаряна и Матусеева, супруга Пропустина не общалась с мужем) рассказывают примерно то же самое. Макарян сидел за одним столом с Тотминым и даже сфотографировал, как тот делает кадры своего салата. Охранники главаря ЧВК Вагнер явно ожидали шефа, судя по антуражу с фото, в общепите аэропорта. Известно, что 23 августа была очередь Матусея (Николай Матусеев) возить шефа по Москве. И именно он привёз Евгения Пригожина в Шереметьево. При этом жены всех троих охранников отметили крайне нетипичную реакцию мужей — все они резко и по очереди (Тотмин, Макарян и Матусеев) с разницей в несколько минут каждый пропали со связи. Последний в 17.50
Это выяснили сами жёны погибших — они встречались с другими вдовами (все они живут в служебном доме в Питере) и для всех показалось странным, что их мужья так резко пропали не попрощавшись.
«Я 10 лет с мужем…. Всегда, когда у него была возможность, он не обрывал связь. Любимая фраза была «ушёл, не теряй», это означало прощание. Мог написать, что идёт в самолёт или заканчивается заряд батареи», — рассказала одна из вдов.
Со слов родных погибших, Пригожин никогда не требовал от подчиненных «подрываться» при своём появлении. Телохранители обычно переписывались с близкими прямо из джета, могли отправить фото из самолёта, это не запрещалось. Что случилось перед самым вылетом (уже меньше чем через полчаса после этого в небе прогремел взрыв) пока неизвестно. Либо Пригожин по какой то причине строго приказал всем охранникам отключить телефоны. Либо произошло какое-то событие, которое оставило их без связи.
