Электронные письма, обнародованные Министерством юстиции США, демонстрируют многолетнюю дружбу между Джеффри Эпштейном и Каримом Уэйдом — сыном бывшего президента Сенегала, который был осужден за коррупцию.
Срочное письмо поступило из Сенегала. Сын экс-президента отчаянно нуждался в помощи. Его осудили за коррупцию, и требовалась поддержка в США, чтобы обратить внимание ключевых законодателей и дипломатов на это дело.
«Извините, а кто вы?» — был первоначальный ответ озадаченного Джеффри Эпштейна.
Женщина по имени Элизабет Фелихо ответила, объяснив, что работает на Карима Уэйда, бывшего министра правительства Сенегала, курировавшего вопросы воздушного транспорта и энергетики. Он также был сыном Абдулая Уэйда, занимавшего пост президента Сенегала с 2000 по 2012 год.
К моменту получения письма от Фелихо, Уэйд и Эпштейн уже вели многолетнюю переписку, согласно документам, опубликованным Министерством юстиции США. До, во время и после дела о коррупции, которое завершилось обвинительным приговором в 2015 году, Эпштейн оказывал помощь Уэйду.
После вынесения приговора Уэйд опирался на Эпштейна, чтобы вернуть себе свободу и очистить репутацию. В своем письме Фелихо просила Эпштейна перевести деньги фирме, которая могла лоббировать влиятельных лиц в США и при ООН.
«Общая стоимость за 3 месяца составит 100 000 долларов США, и они готовы начать сегодня», — написала она в сентябре 2015 года, через несколько месяцев после вынесения приговора её начальнику.
Недавно опубликованные документы приоткрывают завесу над глобальной сетью деловых и политических контактов, которые курировал Эпштейн, умерший в тюремной камере в Нью-Йорке в августе 2019 года. Цепочка электронных писем показывает, что Уэйд подружился с Эпштейном, который затем познакомил его со своей сетью влиятельных финансовых игроков.
Сам Уэйд также обладал значительным влиянием. Во время правления его отца он был настолько могущественен в Сенегале, что получил прозвище «министр неба и земли».
OCCRP отправил вопросы на адрес электронной почты, который Уэйд использовал для переписки с Эпштейном, но не получил ответа. Ответа не последовало и от адреса, который использовала Фелихо. Адвокат, представлявший Уэйда в деле о коррупции и до сих пор практикующий в Сенегале, также не ответил на вопросы.
Начало дружбы
Электронные письма, включенные в опубликованные Министерством юстиции США файлы, прослеживают отношения между Уэйдом и Эпштейном с конца 2010 года.
«Президент Сенегала отправляет своего сына ко мне в Париж», — писал Эпштейн в ноябре 2010 года своему контакту.
Пять месяцев спустя письма показывают, что Эпштейн планировал поездку по Западной Африке с остановками в Сенегале, Сьерра-Леоне, Мали, Марокко и Габоне.
Сопровождать его должны были Уэйд и Султан Ахмед бин Сулейм.
Бин Сулейм является председателем и генеральным директором DP World, компании из Объединенных Арабских Эмиратов, занимающейся грузовой логистикой, свободными экономическими зонами и портами. Бин Сулейм не ответил на запрос о комментарии, отправленный его пресс-службе, относительно дружбы с Эпштейном.
Письма показывают, что Уэйд и Эпштейн также сблизились примерно в то время, когда планировали африканскую поездку. Одно письмо показывает, что Эпштейн присматривал дворец в Марокко, и Уэйд давал советы.
«Не забудь в доме часть для гарема», — пошутил Уэйд Эпштейну в ноябре 2011 года. «С радостью управлю этим».
Управление переменами
В марте 2012 года отец Уэйда проиграл переизбрание. Оказавшись вне власти, молодой Уэйд обратился к Эпштейну за советом.
Письма показывают, что оба обсуждали бизнес-стратегии, включая предложение Эпштейна создать компанию специального назначения (SPAC). Иногда называемая «компанией с пустым чеком», SPAC представляет собой «пустую» фирму на бирже, которая сливается с существующей компанией или её приобретает.
По словам Эпштейна, преимуществом была возможность обойти первичное публичное размещение акций (IPO). SPAC подвергается меньшему регуляторному контролю, чем частная компания при первичном размещении. Но позже Уэйд и его соратники обсуждали более обычную компанию с ограниченной ответственностью для инвестиций в проекты по Африке.
Через несколько дней Эпштейн получил письмо с упоминанием презентации под названием «Проект Жемчуг». Министерство юстиции США не включило вложение «Проект Жемчуг» в опубликованные файлы. Но сенегальские следственные материалы того периода упоминают гонконгскую компанию Pearl Capital Investments Ltd, связанную с тем же партнером, который писал Эпштейну. Несколько других мужчин были бенефициарами этого счета.
Непонятно, какую дальнейшую роль Эпштейн сыграл в делах Уэйда.
Коррупционный приговор
Уэйд был арестован в апреле 2013 года и обвинен в незаконном обогащении. Он оставался под стражей, пока власти собирали доказательства, которые дошли до суда в 2015 году.
Когда Уэйд находился в тюрьме, Эпштейн получил счет за юридические услуги от адвоката Уэйда в Сенегале. Счет от 29 мая 2014 года показывает, что адвокат Уэйда выставил счет компании Southern Trust, консалтинговой и инвестиционной фирмы Эпштейна.
Счет предусматривал 500 000 долларов за «услуги по юридической поддержке в сопровождении операций и инвестиций».
Менее чем через год после даты счета, в марте 2015 года, Уэйд был приговорен к шести годам тюрьмы.
В июле 2015 года Эпштейн обратился за советом к Торбьорну Ягланду, норвежцу, который тогда возглавлял Совет Европы, главный орган по правам человека в Европе. Эпштейн, по всей видимости, интересовался возможностью подачи иска в Европейский суд по правам человека, оспаривая приговор Уэйду.
Также в 2015 году орган Совета ООН по правам человека признал содержание Уэйда в заключении произвольным.
Другие письма показывают, что Эпштейн получал обновления о попытках оказать давление на Сенегал для освобождения Уэйда. В том числе письмо от адвоката, участвовавшего в лоббистских усилиях, направленных на президента Сенегала Маки Салла, избранного после отца Уэйда.
«Мой контакт работает за кулисами, чтобы оказать давление на Маки Салла и его администрацию», — писал Роберт Кроу, партнер Nelson Mullins, Эпштейну в апреле 2016 года после встречи в Госдепартаменте США. «Наш посол помогает».
Кроу, который теперь возглавляет собственную лоббистскую фирму, не ответил на запрос о комментарии.
Свобода и изгнание
В июне 2016 года правительство Сенегала помиловало Уэйда, и он отправился в изгнание в Катар.
«Карим был освобожден из тюрьмы прошлой ночью», — говорилось в письме Эпштейну от бин Сулейма 24 июня 2016 года.
«Спасибо за всё, что вы для него сделали!!!!», — написала Нина Кейта, бывшая модель, участвовавшая в усилиях Эпштейна по освобождению Уэйда.
Письма показывают, что Кейта несколько лет назад познакомила Эпштейна со своим дядей, Алассаном Уаттарой, долгоправящим президентом Кот-д’Ивуара. Кейта сообщила OCCRP, что «не желает комментировать».
Через несколько месяцев после освобождения Уэйда Эпштейн пытался поддержать его, предложив встречу в столице Катара Дохе с Ларри Саммерсом, влиятельным бывшим министром финансов США. Саммерс не ответил на запрос OCCRP, отправленный его пресс-секретарю.
«Кто этот человек, с которым ты меня свел?» — спросил Саммерс Эпштейна в письме в ноябре 2016 года.
В ответ Эпштейн назвал уголовное осуждение Уэйда политическим и похвалил его.
«Он самый харизматичный и рассудительный из всех африканцев и пользуется их уважением», — писал Эпштейн.
