По словам наблюдателей, свобода прессы находится под угрозой, так как закон на Кипре может вынудить журналистов раскрывать свои источники.
Предложенное законодательство позволяет использование шпионского ПО и тотального наблюдения за журналистами.
Законопроект на Кипре, который разрешает наблюдение за журналистами и их коллегами, подвергся резкой критике со стороны организаций по защите свободы прессы, юридических экспертов и защитников СМИ, которые предупреждают, что это может угрожать демократическим принципам страны.
Подготовленный Министерством внутренних дел Кипра в целях приведения в соответствие с Европейским законом о свободе СМИ (EMFA), законопроект позволит властям получать судебные ордера на обыск домов, офисов и электронных устройств журналистов. Проект также открывает возможность использования шпионского ПО и расширяет потенциальное наблюдение на коллег, друзей и другие контакты.
Согласно проекту закона, глава службы безопасности, начальник полиции или «любой другой следователь или уполномоченное должностное лицо» смогут обратиться к генеральному прокурору с просьбой получить судебный ордер, обязывающий журналистов раскрыть свои источники.
Критики считают, что законопроект искажает суть EMFA и может использоваться для подавления критической журналистики.
«Вместо того чтобы ввести меры по защите свободы выражения и свободы прессы, законопроект в основном сосредоточен на исключениях и их криминализации», — заявил Христофорос Христофору, медиаэксперт Совета Европы.
Адвокатская палата Кипра назвала проект неконституционным, предупредив, что он предоставляет государству чрезмерные полномочия по ведению слежки. «Если для всех остальных граждан перехват коммуникаций допустим только по пяти преступлениям, то в отношении журналистов он разрешается гораздо шире — хотя именно они должны быть защищены в большей степени», — говорится в заявлении палаты.
Председатель Союза журналистов Кипра Йоргос Франгос заявил, что законопроект подрывает расследовательскую журналистику и наказывает репортёров за защиту своих источников. «Это неприемлемо», — подчеркнул он.
Одним из ключевых вопросов, вызывающих обеспокоенность, стало отсутствие в проекте формулировки из EMFA о том, что любое ограничение свободы прессы должно быть обосновано «высшими интересами общества» и быть пропорциональным. По словам Христофору, это положение отсутствует в кипрском проекте, что создаёт простор для злоупотреблений.
Министерство внутренних дел страны согласилось встретиться с представителями СМИ и заинтересованными сторонами, однако, несмотря на жёсткую критику — включая предупреждение от Адвокатской палаты, — законопроект не был отозван. Директор министерства Георгиос Матиопулос заявил, что обновлённая версия документа будет представлена для соответствия срокам ЕС в августе.
Тем временем обеспокоенность по поводу состояния свободы прессы на Кипре растёт. Рассматривается ещё одна поправка, которая может дать генеральному прокурору право привлекать журналистов к ответственности за распространение «фейковых новостей», вплоть до лишения свободы.
Международная федерация журналистов предупредила об «охлаждающем эффекте», который вызовет такое законодательство. Кипр уже опустился на 10 позиций в Индексе свободы прессы «Репортёров без границ» и теперь занимает 65-е место из 180 стран.
Спецдокладчица ООН Ирен Хан ранее предупреждала, что подобные законы могут «привести к самоцензуре, что противоречит интересам жизнеспособной и здоровой демократии».
Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) также выразила обеспокоенность, отметив, что поправка может позволить чиновникам подавлять критику под предлогом борьбы с дезинформацией.
