Мировой океан – сложнейшая природная система. Не смотря на то, что тысячи кораблей пересекают моря и океаны, некоторые природные механизмы изучены слабо, что подчас приводит к тяжелым последствиям.
В этой статье мы расскажем, как редкое явление, называемое метеоцунами, в 1916 году выбросило на берег американский броненосный крейсер водоизмещением почти 16 000 тонн.
Броненосный крейсер «Мемфис»
После окончания русско-японской войны 1904-1905 годов ведущие морские державы ещё некоторое время продолжали строить военные корабли в соответствии с устаревшей военной концепцией. Это касалось и броненосных крейсеров. К примеру, во флоте кайзеровской Германии появился мощный броненосный крейсер «Блюхер», в Российской Империи – аналогичный по возможностям броненосный крейсер «Рюрик II». В Америке была построена серия из четырех броненосных крейсеров типа «Теннеси»: «Tennessee», «Washington», «North Caroline», «Montana».
Это были самые мощные броненосные крейсера американского флота стандартным водоизмещением 14 500 тонн, полным – чуть меньше 16 000 тонн, со скоростью хода 22 узла (около 41 км/ч), вооруженных 4-мя 254-мм и 16-ю 152-мм орудиями. Но начиналась эпоха паровых турбин и дредноутов. Поэтому все броненосные крейсера всех флотов (даже только что спущенные на воду), оказались морально устаревшими кораблями. Конечно, все они участвовали в Первой мировой войне, но их время, время кораблей с паровыми машинами, стремительно уходило. Тем не менее, четверка крейсеров типа «Теннеси» заняло свое место в ВМФ США. Правда, в период с 1916 по 1920 годы их всех переименовали.
Дело в том, что США, как и другие морские державы, перед Первой мировой войной усиленно строила линейные корабли-дредноуты. По правилам, установленным Военно-морским министерством США, линкоры-дредноуты должны были нести названия американских штатов. Поэтому, по мере ввода в строй новых линкоров, четвёрка броненосных крейсеров была переименована и названа в честь американских городов. В 1916 году USS «Tennessee» ARC-10 стал USS «Memphis» ARC-10. США вступили в Первую мировую войну незадолго до её окончания – в 1917 году. С 1914 по 1917 годы страна была нейтральной. Но поскольку война в Атлантике шла полным ходом, американский флот постоянно находился в боевой готовности. Крейсер «Мемфис» был флагманским кораблем командующего крейсерами Атлантического флота.
Удар стихией
29 августа 1916 года крейсер стоял на якоре у острова Эспаньола недалеко от гавани Санто-Доминго (Сьюдад-Трухильо) Доминиканской республики. Корабль стоял на якоре на глубине около 17 метров недалеко от устья реки Осама. Рядом с крейсером на якоре стояла небольшая американская канонерская лодка USS «Castine» PG-6 «Кастин» водоизмещением 1 177 тонн. Якорная стоянка в этом месте была не лучшим решением – она была небезопасна от штормов с юга и юго-востока. «Мемфис» пришел в Доминиканскую республику из-за политических волнений и нестабильной ситуации, потребовавших от властей США отправить на этот «задний двор Америки» морских пехотинцев для контроля положения в стране.
Понимая, что крейсер прибыл в сезон штормов и ураганов (с июня по октябрь), командир крейсера Edward L. Beach предложил постоянно держать 4 котла под давлением, но ради экономии, адмирал Понд приказал держать «горячими» только два котла для обеспечения вспомогательных механизмов крейсера, а остальные 4 держать в готовности для поднятия в них давления. К 22 августа атмосферное давление сильно упало, и командир дал команду на постоянную готовность ещё 4-х котлов – всего на крейсере их было 16. Тогда обошлось. Давление пара до рабочего уровня можно было поднять за 40 минут.
29 августа к 12-00 по местному времени состояние моря стало ухудшаться. Здесь необходимо сделать небольшое отступление. После катастрофа американский флот провел тщательное расследование. О нем мы расскажем чуть ниже. Во всем обвинили цунами. Но это расследование было попыткой объяснить непонятное тогда, известным. Поэтому рассказы о том, что происходило до большой волны, существенно различаются. Часть источников утверждает, что море было спокойным. Как бы то ни было, командир крейсера дал приказ на поднятие давления в четырех котлах до рабочего. Котлы должны были быть приведены в рабочий режим в 16-45.
За час до этого времени, сигнальщики крейсера заметили огромную волну высотой 23 метра, идущую на крейсер. К 16-00 высота волны достигла 30 метров. Но перед ней шла череда волн поменьше. Они раскачали крейсер до опасных значений крена – до 45 градусов. Вода начала поступать внутрь корабля через орудийные амбразуры на батарейной палубе. Одна из этих волн, которую моряки оценили в высоту как 21-метровую, залила топки крейсера через дымовые трубы! Крейсер ударился о дно (как мы помним, глубина на якорной стоянке была небольшой), и повредил винты. 30-ти метровая волна добралась до «Мемфиса». Она подняла крейсер водоизмещением 15 000 тонн как скорлупку и выбросила его на каменистый берег. Крейсер оказался в 12 метрах от береговой скалы, и местные жители, стоя на ней, могли наблюдать пробоины в корпусе, которые образовались при ударе о камни.
Непогода продолжалась около часа. За это время боевой корабль был приведен в состояние полной негодности. Погибли 40 моряков. Правда, в основном, это были матросы, возвращавшиеся на корабль с берега на шлюпке. Её перевернуло. На корабле было много раненых – 204 человека. Удивительным фактом стало то, что американские моряки смогли запечатлеть весь этот процесс на фотопленке. В сети есть множество фотографий этого кораблекрушения. Командиру крейсера оставалось закрепить корабль швартовыми канатами к скалам (чтобы его не стащило в глубокое место возможная вторая волна-убийца), и переправить на борт раненых и основной экипаж – всего около 850 моряков.
Когда сигнальщики крейсера заметили возвращающуюся с берега шлюпку, вахтенный крейсера передал на канонерскую лодку приказ дать ход и отбуксировать шлюпку с моряками в более безопасное место. Приказ был выполнен, USS «Castine» снялась с якоря, но волны были уже достаточно большие, и канонерка чуть не оказалась на береговых скалах. Спасательную операцию пришлось прервать, с «Castine» бросили на воду спасательные пробковые пояса, и командир канонерской лодки вывел её на глубокую воду, чем спас свой корабль от затопления. Правда, погибли почти все, находящиеся в шлюпке крейсера.
Спасти крейсер оказалось невозможно. Так как «Мемфис» был уже морально устаревшим кораблем (новые проекты, которые стали классифицировать, как тяжелые крейсера, были в разы мощнее и эффективнее старых броненосных крейсеров), с него демонтировали всё вооружение, ценные приборы и оборудование. Корпус «Мемфиса» в декабре 1917 года продали на металлолом за 3 000 $.
Следствие и гипотезы
Следственный суд ВМС США, после рассмотрения обстоятельств гибели корабля, пришел к выводу, что катастрофа была вызвана ««тропическим волнением», «сейсмической бурей» или «цунами». Тогда такой вердикт устраивал всех. Никто не задал простого вопроса. Цунами – большая волна – вызывается подводным землетрясением. Этот природный феномен регулярно происходит в водах Юго-Восточной Азии. Но тогда, в августе 1916 года никаких подводных землетрясений в водах Атлантики не было.
В наши дни метеорологи вернулись к забытой уже катастрофе. Они высказали предположение, впрочем, современная наука в нем уверена, что причиной появления волны-убийцы стало метеоцунами. К подводным землетрясениям этот природный процесс не имеет никакого отношения. Волна сформировалась в результате резкого и значительного понижения атмосферного давления, которое началось в районе 22 августа – тогда, как мы помним, командир крейсера приказ поднимать пар в котлах. Дело в том, что на расстоянии около 250 морских миль (около 460 км) от Доминиканской республики тогда бушевал сильнейший ураган.
Волны от этого урагана двигались в направлении Санто-Доминго, преломляясь и усиливаясь низким барометрическим давлением. А поскольку глубины у берегов были небольшие, то высота волны увеличивалась, приобретая размеры волны-убийцы, которая гнала перед собой несколько волн чуть меньшего размера. О силе 30-ти метровой волны можно судить по одному факту. Волна, играючи, не просто подняла крейсер водоизмещением около 15 000 тонн, она в один миг порвала якорную цепь, а они на кораблях такого размера, как говорят моряки, большого калибра.
Суд пришел к выводу, что природные условия ухудшались очень быстро, чтобы спасти крейсер, но, тем не менее, обвинил командира Edward L. Beach в том, что он не ввел в действие нужное количество котлов, чтобы дать «Мемфису» ход. В этом суд был прав, ведь если бы крейсер успел отойти от берега и встретить волну вдали от него, он благополучно бы пережил этот природный катаклизм. Современные метеорологи заявляют, что безопасной для крейсера была бы глубина 30-37 метров. Правда, суд, почему то не дал оценке приказу вышестоящего адмирала об экономии топлива и поддержания режима готовности только двух из шестнадцати котлов.
