Основной задачей «Ассоциации коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока» (известна также как «RAIPON») является защита прав и отстаивание интересов коренных народов в рамках правового, международного и молодежного направлений.
Правозащитная деятельность зачастую сводится к написанию обращений и жалоб. На международном уровне Ассоциация отправляет делегации на тематические заседания в ООН, в чем ей помогает общественная организация «КМНСоюз», изначально создававшаяся для развития этнотуризма и связанных с ним промыслов коренных малочисленных народов.
Ассоциация фактически начала работать еще в начале 90-х годов. Несмотря на то, что в уставе ее говорится о недопустимости вмешательства органов госвласти и их должностных лиц в деятельность организации, в течение последних 11 лет пост ее президента занимает член «Единой России» Григорий Ледков, а президиум более чем наполовину состоит из чиновников, депутатов и членов Совета Федерации. Сам Ледков – бывший депутат Госдумы, с 2020 года занимает пост сенатора. При нем официальной позицией стала поддержка любых действий власти: региональные ассоциации собирают средства на отправку гуманитарной помощи военным, осуждают иностранные компании, ушедшие с российского рынка, а также инициируют проверку на экстремизм других общественных объединений.
В то же время руководство RAIPON игнорирует не только призывы помочь разобраться с коррупцией на местах, но и жалобы оленеводов и рыбаков, добивающихся, например, увеличения кочевых выплат. Финансирование Ассоциации осуществляется через благотворительный «Фонд поддержки коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока», возглавляемый 72-летним Виктором Максовым – родственником генерал-лейтенанта ФСБ, замглавы Контрольного управления аппарата президента РФ Андрея Кульбы. Согласно официальным финансовым отчетам, в 2022-2023 гг. фонд получил в качестве пожертвований более 70 млн рублей, израсходовал – свыше 75 млн. Самые большие перечисления – более 43,5 млн рублей – были получены от компании «Синхротел», связанной с бывшим сотрудником ФСБ, полковником в отставке Игорем Бариновым – действующим руководителем «Федерального агентства по делам национальностей» (ФАДН).
В апреле представитель камчатской региональной ассоциации Андрей Метелица, выступая на заседании Постоянного форума ООН по делам коренных народов, пожаловался на отсутствии грантов от ООН, а также на отсутствие средств для заграничных поездок. Между тем, в число спонсоров RAIPON входят «Норникель», структуры «Лукойла», «Газпромнефти» и т.д. За два года Фонд получил только от «Норникеля» более 54,1 млн рублей в качестве благотворительной помощи. Общий размер взносов составляет порядка 78 млн. В обмен на финансовую поддержку Ассоциация помогает «Норникелю», например, в подготовке к расселению поселка Тухард на Таймыре в рамках масштабного проекта «Комфортный Таймыр» инициированного властями совместно с предприятием в 2017 году.
